中国有句谚语，叫做“路遥知马力，日久见人心”。中拉关系的发展历程已经并将继续证明，双方关系发展是开放的发展、包容的发展、合作的发展、共赢的发展。

——2013年6月5日，习近平在墨西哥参议院的演讲

俗话说：“路遥知马力，日久见人心。”此语可考的出处是元代无名氏所作《争报恩》第一折：“则愿得姐姐长命富贵，若有些儿好歹，我少不得报答姐姐之恩，可不道路遥知马力，日久见人心。”这句俗语简单明了，大意是说，要想知道马的优劣，需要在长途中验证；要想知道一个人的善恶，需要长期相处。

习近平此时引用该文，其意在表达中国和拉美国家的关系是开放的、包容的、合作的和共赢的，双方需要彼此信任，加强沟通，共谋发展，时间越长，就越会加深彼此的互信。

拉丁美洲，在地理上是与中国相距最远的一块大陆。虽然切·格瓦拉的头像时常出现在中国年轻人的文化衫上，卡斯特罗、查韦斯等人也成了中国人眼中拉美国家反美英雄的代表，贝利、马拉多纳等足球明星更迷倒了几代中国人，但若深究起来，中国人对于拉美国家的了解，特别是民间的交流沟通还远远不够。

20世纪60年代冷战时期，拉美长期被美国视为其自家“后院”，受美国影响较深，因而拉美国家与新中国建立外交关系时间较晚。直到基辛格秘密访华以及中国在联合国恢复合法席位后，拉美国家才开始掀起了与中国的“建交热”。当时很多拉美国家虽然愿意和中国发展关系，但还是要看美国的态度。只要发现美国态度有松动，拉美国家就会加快与中国建交的步伐。目前，中国已经与21个拉美国家建立了外交关系。由于历史原因，目前仍与台湾地区保持“邦交”的20多个国家中，拉美国家占了近半数。

今天的中拉双方，高层接触较为频繁，双方的经贸交流发展迅速。1979年，中国与拉美国家的贸易总额只有10亿美元；2007年，突破了1000亿美元大关，中国已成为拉美地区的第三大贸易伙伴；2012年，中拉双边贸易逆势增长创下2612亿美元新高。

拉美国家普遍地小、人少、国力弱，而且他们长期面对美国的压力，除了有经济发展的愿望，也有独立自主的渴望。习近平用此谚语，明确表达了中国与拉美国家的关系，并非仅着眼于当下，而是有着更长远的战略考量。我们提出的合作发展方式，不是简单的经贸合作，而是从经济到文化、从卫生到体育的全方位、多层次的合作模式，这对于拉美国家来说才是最重要的。

中国和拉美国家同属于发展中国家。双方可以通过多层面的交流沟通，建立互助、互信的机制，为两国人民真正地谋求福祉，这也是“路遥知马力，日久见人心”题中之义。