社会主义理论必须与实际条件相结合，必须在实践中寻找最合适的实现方式。科学社会主义的基本立场、观点、方法是经过实践反复检验的普遍真理，但正如列宁所言，其“所提供的只是总的指导原理，而这些原理的应用具体地说，在英国不同于法国，在法国不同于德国，在德国不同于俄国”。尽管在社会主义建设初期我们党就提出要走自己的路，但总的来讲没有根本摆脱苏联社会主义模式的影响，甚至一度认为搞社会主义只有苏联这一种模式，导致党对社会主义的探索遭受严重挫折。

十一届三中全会后，邓小平同志以非凡的勇气提出“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个重大问题，深刻揭示了社会主义的本质，并从发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、领导力量和依靠力量、祖国统一等九个方面，致力于科学社会主义普遍原理同中国具体实践的结合，第一次比较系统地初步回答了在中国这样经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题，开创了中国特色社会主义。在推进中国特色社会主义的伟大实践中，以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体和以胡锦涛同志为总书记的党中央，从理论和实践结合上进一步坚持和发展了邓小平理论，丰富和深化了对中国特色社会主义的认识。党的十八大后，以习近平同志为总书记的新一届党中央提出了中国梦的战略构想，为中国特色社会主义注入了新的内涵，进一步揭示了中华民族的历史命运和当代中国的发展走向。

正如习近平同志所指出的，每个国家和民族的历史传统、文化积淀、基本国情不同，其发展道路必然有着自己的特色；独特的文化传统，独特的历史命运，独特的基本国情，注定了我们必然要走适合自己特点的发展道路。