新中国成立60多年来，中国共产党领导人民进行社会主义建设，经历了改革开放前和改革开放后两个历史时期，这是两个相互联系又有重大区别的时期，但本质上都是我们党领导人民进行社会主义建设的实践探索。正确认识改革开放35年来我们党开辟中国特色社会主义道路的历史，与新中国成立60多年来、中国共产党成立90多年来接力奋斗的历史关系，至关重要。正如习近平总书记所指出的那样：“我们党领导的革命、建设、改革伟大实践，是一个接续奋斗的历史过程，是一项救国、兴国、强国，进而实现中华民族伟大复兴的完整事业。”

众所周知，新中国成立以后，以毛泽东为核心的第一代中央领导集体领导党和人民继续前进，采取和平、渐进的方式，创造性地完成了由新民主主义革命向社会主义革命的转变，建立起社会主义的基本制度，“为当代中国一切发展进步奠定了根本政治前提和制度基础”。在此基础上，新中国开始了全面的社会主义建设，初步形成了相对独立的比较完整的国民经济体系和工业体系，积累起在一个生产力水平十分落后的东方大国进行现代化建设的重要经验。习近平总书记把这些经验称之为“社会主义建设的基础性成就”，并认为这些成就“为我们探索建设中国特色社会主义的道路积累了经验和提供了条件，为我们党和人民事业胜利发展、为中华民族阔步赶上时代发展潮流创造了根本前提，奠定了坚实的理论和实践基础”。

由此可见，中国特色社会主义不是从天上掉下来的，是党和人民历尽千辛万苦、付出各种代价取得的根本成就。对此，我们必须倍加珍惜。正是从新中国成立60多年来接力探索社会主义建设道路的具体实际出发，习近平总书记充分肯定了改革开放前毛泽东领导的艰辛探索，对改革开放后开辟中国特色社会主义道路的奠基之功。他站在改革开放前和改革开放后的探索本质上都是党领导人民进行社会主义建设实践这一科学判断的基础上，进一步指出：“改革开放前的社会主义实践探索，是党和人民在历史新时期把握现实、创造未来的出发阵地，没有它提供的正反两方面的历史经验，没有它积累的思想成果、物质成果、制度成果，改革开放也难以顺利推进。”

历史就是历史，历史不能任性选择，更不能轻易否定和背叛。对此，习近平总书记要求全党同志必须始终牢记：“一切向前走，都不能忘记走过的路；走得再远、走到再光辉的未来，也不能忘记走过的过去。”在全面深化改革和即将建成全面小康社会的历史新时期，习近平总书记的明确要求，不仅赋予了列宁关于“忘记过去就意味着背叛”这一至理名言崭新的时代内涵，而且丰富和发展了毛泽东关于不能割断历史的重要观点，坚持和发展了马克思主义关于社会历史是连续性与阶段性相统一的唯物史观。